青灵扭头扫了眼花厅内外静候着的侍从们，悄悄用麒麟玉牌设了个禁制，坐到了淳于琰的对面。她琢磨着这种变化的原因，只能归咎于他不再需要遮掩的身份。世家侯门的公子，一旦抛下面具，自然是不用再对她这个师姐唯唯诺诺。

彩依毕竟是侍奉女王陛下之人，心思却也机敏，她琢磨着青灵的口气，估计她大概会更喜欢宫外花园的景致，便领着她进到一处盘旋上行的甬道，慢慢拾阶而上。青灵听纤纤提过，这种灼烧脏腑之痛胜过了腐骨噬心，绝非常人所能忍受。以往在傀儡身上试针不觉得有什么问题，可眼下见着慕辰似有痛意，整颗心就不自觉地被揪了起来，手下的动作也开始有些不稳，明明该凝成发丝般细的冰针变得粗了许多，把慕辰雪白的衣袍扎出好几个破洞来不说，胸前一处还渗出了血迹……

青灵噎了一下。转念想起自己曾因为一腔爱恋而做过的那许多疯狂事，不禁亦有些感触，半晌，缓缓说：可世上除了男女之爱，应该还有很多别的东西，也同样重要吧？就比如，你自己想实现的抱负。他费尽心力重返王室，却也自知前路坎坷，再度赢取皞帝信任、夺取朝中权力绝非一朝一夕之事。为此他潜心布局筹谋，做好了往后数百年韬光养晦、循序渐进的准备，让忠于自己的势力一点点慢慢渗透到军政之中。

青灵拉着马缰朝前走了几步，又驻足转身，语气严肃地说：你们也不许把见过我的事讲出去。不然……不然……慕辰犹豫了一瞬，斟酌说道：对父王而言，这桩婚事更多的是……利益上的结合。再且，从朝炎帝君的角度来看，天帝一脉的衰落，并非坏事。

皞帝又不疾不徐地问了些话，譬如青灵幼时在崇吾生活的琐事、譬如她的各种喜好，口吻温和耐心，跟寻常人家的长辈似乎没有太大的区别。洛尧尚未来得及开口，青灵忙不迭地摇起手来，不是，不是！我其实是小七的……哦不，洛尧的师姐！我们为了让你答应见他，才想出这个主意来的！

青灵点头称是，心里却想着，身为帝王，平日习惯了对朝臣恩威并施、权衡牵制，管教起自家儿女来，也是打一巴掌、再赏颗甜枣。眼下他神色淡淡，全然以父亲的姿态对自己淳淳教导，仿佛那一日下令将自己打得半死的事，从未发生过……每行出一段，逊便会提前安排下住宿的地方。有时是在普通民家，有时是在荒旧的宅子里，还有时是在商铺的后院。每到一处，都有人负责接应，个个谨言慎行、行事机敏，显然受过严格的训练。